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エントリーした矢先、mitsubakoさんのブログに「和棉その３」の暑中見舞いが‥‥。
しかし、なぜかうちより早く植えたのにうちほど大きくはなってないそうです。

で、我々が住む８階、もしくは11階の非常階段から目線と同じ高さに上がる花火をしばらく見ていたのだが、何かが物足りない。大阪に越してきたばかりの夏、大川を望む帝国ホテルの上階から見たらさぞ迫力満点だろうと思っていたが、花火の音が聞こえず何とも寂しい思いをしたことがある。だから花火に音は不可欠と思っていたが、どうも私にとって花火というのはそれ以外にも必要な要素があったようである。

それはあの普段は鬱陶しくてならないはずの人混みに紛れて、あんぐりとアホっぽく口を開けて、多少首を痛くしながら上を見上げて花火を見るというあの汗苦しい猥雑な感覚じゃないだろうか？　別に garaikaさんの「涼み台」や谷中の家の「とある障害物」恨めしさから言うつもりはないが、祭や花火ってもんには「雑踏」が持っている過剰な高揚感が不可欠な気がしてならない。

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※）本文中に採用した写真は去年妻が部屋から撮ったものです。
※）関連エントリー
　・greenplastic.net「天神祭奉納花火」: 川の向かい側から撮られた花火を発見！
・ノアノア「花火」: 名古屋マンション生活時代の花火体験談

ところで mitsubako さんから棉の話が出て来たとき、「わた」って「綿」って書くんじゃなかったっけ？と思ったんだけど、その「綿」は精製された「わた」のことで、繭から製したもの、木や草から製したものといろいろあって、その木の「わた」である、あおい科のわたの木のことを「棉」と書くんですな。だから「木棉綿（もめんわた）」という読み方もあるらしい。原産はインド・エジプト。

ちなみに mitsubako さんによれば、その棉送りの発信源は「鴨川和棉農園」です。

尚、苗を少し多く持って来すぎたので、大阪天満もしくは私が上京時（５月中に１回予定）の谷中宅まで取りに来てくれる方、苗、お裾分けします。ま、どちらにせよ、ご近所さんでないと交通費の方が植木屋で買う苗代より高く付きそうですが。。

こちらは田植え前日の水田の様子。お隣りの水田はもう田植えが終わっていました。

前日夕方、ハウスを片付け、苗へ最後の水撒きです。相変わらず義父の専売特許。

そして当日、私たち夫婦が起きる前（朝７時前）にはすでに農薬が撒かれ（写真右の白い粒状のものが農薬）、準備万端の状態になっていました。

８時過ぎ、田植機が到着。義従兄弟のＲ三君が今年新しく買った田植機でやってくれることになっています。まずはトラックの荷台から田植機を降ろしました。

義父は苗のケースごとに底面に付いた土を払ってから田植機に載せていきます。

これが苗を田植機に載せた状態。背中の苗が少なくなったら手前の苗を補充します。

乗り切らない分は運搬車に乗せて田の畔に移動。義父はＲ三君に田植え位置を指示しなければならないので、ケースの土を払って運ぶ作業は途中から私が請け負いました。

田植えは水田の中程がやや深くなっているため、一部植え付けがちゃんとできずに同じところをやり直さなければならないこともありましたが、概ね順調のようです。

一往復すると補充分含めて田植機上の苗が切れる少し前の状態になるので、そこで新しい苗を畔から受け取って補充します。

田植機にセッティングされて不要になった苗用ケースを洗って乾かす作業は主に義母と妻がやってました。畔の横に水が流れているので楽チンです。

しかし、それらの作業が終わってしまうとあとはＲ三君の田植えの様子を見守るばかりで何もやることがありゃーせん状態です。昔は家族総出だったのに、田植機恐るべし。

二往復したところで10時のおやつ。とその前に私も田植機に乗せてもらってヤラセ写真を撮らせてもらいました。苗の受け渡し作業だけは本当にやってましたが。。

休憩後、再びＲ三君が残る列を順調に往復。完全カメラ目線で余裕のポーズ。

最後の列を終えてから手前と奥の隅を横列で往復させて田植機は11時でお役ご免。
帰り際にＲ三君と義父が「これで一段落付いたけぇ〜、あとは稲刈りまで一安心じゃ」と言ってたのが妙に印象に残りました。稲作って思ってたよりお気楽なんだろか？

残る作業は我ら家族で田植機が植えきれなかったところなどを手作業で埋め合わせ。
昔はこれをすべてやってたのかと思うと、そりゃ昔の老人は腰が曲がるのも頷けます。
作業は簡単な片づけを残して12時半で終わりました。

夕方、田んぼに出てみるとさすがにまだ田植機で掻き乱された水は濁っています。

が、翌帰阪前には濁りも落ち着き、透き通った瑞々しい水田となってました。
しかし、レポート途中でも書いたように、どうやらこの田植えが終わると本当に一段落付いてしまって秋の収穫までに一、二度、農薬を撒く程度の仕事しかないようです。その農薬も何やらボール状のダンゴを２、３個投げ込んでおけばそれで済むらしく、ましてや去年から水田まわりに猪等が入ってこないようにと部落ぐるみで感電性の電気柵まで設けているので、ホントに手が掛かりません。
こうした手間の掛からぬ状況を可能としたのがそれこそ知恵蔵からの引用で説明されている「水田」というシステムの威力なのだと思います。ある意味、建築基準法改正で条件付けられた24時間換気システムと似てるっちゃー似てるような、、水田ははるかに前から24時間換水システムを備えていたというわけですね（笑）

尚、余った稲を少しばかり持ち帰ったので、みつばこさんの「種子の時間」に倣って今度はベランダ田植えに挑戦してみるつもりです。それといつか田植機を自分で操作してみたい！！

で、今年も先月初め頃から元気に新芽を見せてくれていたのですが、どうも一つの植木鉢にとっては飽和状態になってしまっていたようで、茎の伸び具合が悪く、花も例年よりも寂しい感じにスケールダウンしてしまいました。花びらの反っくり返り加減が心許ない感じです。というわけで、今年の秋口には谷中の家に株分けしようと考えています。

元々、母はこの花がお気に入りの一つだったようなのですが、家の解体が10月でその頃は球根が土中に埋もれてしまい、すっかり掘り出しておくのを忘れていたそうです。そんな三鷹の庭に埋もれていた一株が偶然命救われ大阪に運ばれ、大阪で命を吹き返し、再び三鷹の庭で一緒に咲いていた他の草花たちのいる谷中の庭に帰還する。なんだか不思議な嬉しい気持ちになるものです。草花たちにとっては「お前、どこ行ってたんだよ？」って感じでしょうか（笑）

ちなみにその花の名前はイングリッシュブルーベル。ユリ科ツルボ属の多年草で、学名は Scilla non-scripta。あとで母から聞いたところによると、今年育ち具合が今イチだったのは土に肥料分が足りてないのでは？というアドバイスがありました。確かにその辺も考えておいた方がよさそうです。

ちなみにクリックして見えるかどうか微妙ですが、左側写真の中央右寄りのところに白い春欄の花が一輪、それから右側写真の右端中央に木苺の花があり、これらは三鷹金猊居から持ち込んだ植物で、とりわけ私は木苺には愛着を持ってました。ま、基本的に愛着ある植物ってグミ、無花果、金柑、蜜柑、姫林檎、ブルーベリー、キウイ、それから葡萄、木苺、苺と食べられるものばかりだったのですが、この中で谷中に持ち込めた果実植物は「それから」のあとに書かれた３種のみでした。勿体なかったな。

※）これまでてっきり光庭完成時のことはエントリーしたつもりになってたけど、フォトログにアップしただけだったようです。いずれ時間を見つけてアップしたいと思いますが、とりあえず完成直後の様子はこちらから！

※）最初タイトルを「光庭の初春」ってしようとしたんですが、「初の春」のつもりが「初春」とすると別の意味を持ってしまうので、やむなく「春初体験」とせざるを得ませんでした。ちょっとカッコワルイあるね。

まず最初にビニールハウスの骨組みである竹を差し込むための4cm四方、深さ20cmくらいの穴を掘ります。一応、毎年同じ位置に穴をあけているので、冬の間もパイプを差し込んで目印代わりにしてはいるのですが、それでも細くて深い穴を掘るのって意外と大変。苗代づくりではこの作業が一番重労働なんじゃないかな？　穴は２箇所ずつ掘ったらすぐに竹が弧を描くように両端に差し込みます（穴に小石が落ちるとまずいので）。この作業は最初のうちは義父がやって、途中からは私が担当しました。

またハウス作りと同時進行で女性陣は育苗箱に無肥土を敷き、その上に籾米を均等に蒔いてからジョーロでたっぷり水をかけてやり、水が落ちたところで再び無肥土を被せるサンドイッチ作業をひたすら続けます。

ハウスの骨組みが完成しました。ハウスの中央部ではすでに籾米を無肥土でサンドした育苗箱が積み重ねられて行ってます。

育苗箱は７枚ずつ間に角材を挟んで重ねるので、わずかな狂いも致命傷になりかねません。しかし、この作業も途中から私に任せてもらえました。

その間、義父は籾米に水を撒いていました。本当にたっぷりたっぷり育苗箱に水を撒くのですが、この水撒きが案外難しいらしく、私はやらせてもらえませんでした。

育苗箱のセッティングがすべて終わってから、ハウスの骨組みをより強固にする作業です。道路側には水平垂直軸にも竹をまわし、全ての交差箇所を紐で縛ります。

竹の骨組がしっかりしたらビニールシートを被せ、ひとまず石で固定したあと、ビニールの左右両端を少しばかり土に埋めます。

そして最後にビニールの上から弾力性のある紐をまわして杭で留め、入り口側にも石を置いて完成。完成後ほんの数分経っただけで、もうハウス内はめっちゃ暑いです。義父曰く、この中に人を閉じこめたら１時間もしないうちに死ぬはずじゃと言ってました。
しかし、籾米はこんな蒸し暑い環境に置いてやらないと簡単には発芽しないようで、、そりゃ考えてみたら、お米が米櫃の中で発芽したりしたら困るもんね。

ＧＷ中にまた総領町に行くこと出来たら、今度は田植えの手順をレポートします。

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家のベランダでも稲作は可能です。
Abejas e Colmenas のみつばこさんがブログ始められる前に発芽から稲穂が垂れるまでの経過をまとめられた「種子の時間」をご参照ください。そして収穫の少し前にブログを始められたようで「収穫」だけはブログ内でエントリーされてました。